已經好幾年沒有與兒女到國外同遊，很想帶他們出去走走，但兒女長大成年了且玩的方式與我也許不盡相同，在思考多日後決定以搭郵輪方式達到皆大歡喜的效果，於是利用感恩節期間來一趟墨西哥郵輪之旅。
郵輪出發日為週日，如在碼頭停車一星期的停車費為105美元，參考網上前輩的建議，在Holiday Inn Long Beach Downtown訂了Park and Cruise Package，一間兩大床的房間、20元的早餐抵用券、七天室內停車加上免費郵輪碼頭接送，含稅只要122美元，相當划算。
從Holiday Inn搭旅館的接洎車到長灘市(Long Beach)的Carnival碼頭，到達時間約下午一點五十分，下車一看報到處已是一片人海。我先到寄行李的Porter Lane排隊，兒子York則去領郵輪專用的行李標示牌，在行李牌上明確填妥個人姓名暨艙房號碼後，掛行李的隊伍還是毫無進展，一些老鳥則選擇給Porter小費，由Porter直接送進行李房，沒給小費的人群則眼睜睜地看著一台車一台車的大行李被搬運工推入行李房，而自己則被擋在門外，真是令人氣憤。
好不容易把行李託寄完畢後就趕緊去報到，報到人群從碼頭大廳延伸到著名的由古老郵輪改建成旅館的瑪麗皇后號 (Queen Mary)旁邊。
擁有365間豪華套房的瑪麗皇后號原由英國富商John Brown於1930年興建，但在興建中適逢大蕭條時期而全面停工， 1936年5月瑪麗皇后號終於完工下水。瑪麗皇后號在二次大戰中功勳彪柄，在戰事吃緊之際其穿梭於大西洋美歐兩洲補給物資及人員，它在大戰期間載運將兵員超過80萬人次，航行超過50萬哩。1967年瑪麗皇后號由長灘市府以345萬買下，從此棲泊於Long Beach碼頭，並搖身一變成為充滿30年代浪漫歐洲風情的海岸旅館。
排隊等了好久終於完成報到手續，並領了兼具船上信用卡和房門卡的Sail and Sign Card，才開始步行通過安檢關口。經確認護照、登船證無誤且無違禁、危險物品後，即準備登上郵輪。
在最後登船之前，郵輪所派出的專業攝影師在臨上船之登梯入口處佈置攝影背景道具，替旅客留下美好回憶。船上所照相片可依個人喜好自由選購，毫不勉強，但我肯定不會購買，就直接跳過照相留念這一關，正式登梯入船已是下午五點二十分，真是沒效率的Carnival。
我們原來所訂的房間是最便宜的一樓guaranteed房，guarantee是不能自選房間，但很有機會升等，我們在登船前兩週被升等到十樓的Cloud 9 Spa客艙。
全新的Cloud 9 Spa是全船隊中佔地最大的水療健身中心，客人預訂住宿在Cloud 9 Spa客艙和套房將獲得一些特權，包括無限次使用水療健身中心和設施，優先SPA預約服務，免費健身班等，以及專屬電梯連接Cloud 9 Spa和客艙區。
我們住進Cloud 9 Spa客艙後，兒子就興沖沖地想去Cloud 9 SPA泡泡熱式水療池，共度最悠閒的時光，但詢問結果是升等的房間是無此待遏的。
郵輪上的晚宴高雅精細十分講究，晚宴席次區分為兩個梯次，第一梯次early dining為六點，第二梯次late dining則為八點十五分。我在訂房時已無選擇，只有第二梯次的late dining。
我們三個人被分配到九人份的圓桌組，與來自不同地區的遊客在歡笑聊天聲中同桌共享七個晚餐，這合桌共進晚餐亦是遊輪旅行中快樂的一環。
晚餐既分兩梯次享用，座位有限的夜總會綜藝表演秀場亦是配合演出兩場，讓不同時段用餐的旅客皆能欣賞相同節目。
我們吃完晚餐，稍做休息後就到Spectacle Theater欣賞Comedy舞台秀。
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