太愛遊山玩水的中部人

剛搬入這個住家時，後院有幾棵茂密的大樹。

花了1900美元把前後院四棵樹砍了，並把這棵樟樹疏枝一下。

樟樹病情日益嚴重，毫無好轉跡象。

最後只好再花800美元把樹砍平。

樹根清理後，改成圓型菜園，種了二年的菜及瓜類。但老婆整天抱怨後院沒地方坐，最後只好忍痛把菜園廢了。

今年農曆大年初一，有兩隻雞加入我們家庭。

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我家的雞會生淺藍色的蛋，加上鄰居 Tracy 送來的蛋，颜色可豐富了。夏季日照長所以母雞下蛋日常，現在冬季日照時間短，兩隻母雞都不下蛋了。

母雞與人一樣有情绪，有次因越籠處分她一下，她就下這樣的蛋。

或者把蛋啄個洞。

今年的玉米收成還可以，糥米種的吃起來太硬且易招蟲，明年就不種糥米種了。

自從有了兩隻母雞後，每日例行工作多了，菜園土地也得到雞糞而較肥沃了。

這星期是我與兩隻母雞鬥智的時期。雖然我已圍起鐵絲網要兩隻母雞乖乖地在我指定的範圍內覓食或走動，但母雞仍會偷偷地飛上雞舍再飛出圍網。

於是我決定要教訓這兩隻母雞，在天黑時不開鐵絲網門要牠們夜宿雞舍外。當天色開始暗時，兩隻母雞開始繞行鐵絲網外急著想找空隙進入，繞行數次得不到門路後，兩隻母雞走到菜園緊繞在我的周圍，期待我會幫忙開門。

要教訓牠們當然心要狠一點，要能堅持不移，兩隻母雞發現撒嬌無效後，悵然若失地離開尋找替代方案。後來老婆呼叫我說兩隻母雞找到了牠們的新天地，牠們在涼亭邊的奇異果攀架上找到熟悉的環境，停留在攀架上準備睡覺了。眼看我的處罰破功後，只要抓來剪掉單邊翅膀羽毛，讓牠們失去平衡而飛不高。

今天清掃雞舍時，突然發現了兩顆蛋，母雞下蛋來得比預定早，出生後177天開始下蛋。

蛋外殼呈現淺藍色，蛋黃含量比市場上賣的多很多，蛋黃顏色較深黃。

去年在一個台灣人聚會的活動裡認識了同桌的Jack和Vicki夫婦，得知他們培育了許多舊金山灣區不常見的水果種類，在好奇心的驅使下，特地到他們的後院去參觀。這趟參觀之旅可真是讓我大開眼界，一塊約六千五百平方英尺的土地上，種植了各式各樣的花卉與水果，因種類和數量實在太多，還要立體化種植，聽他說一天要花約二小時來澆水，實在令人佩服。除了介紹滿園各類花卉與水果外，Jack 並不厭其煩的親自示範嫁接的基本技巧。離開他家時，Jack送給我三個盆栽，其中一盆花卉因種植的土地太潮溼根部腐爛而死，剩下這灣區買不到難得的柚子樹和釋迦樹。

從去年到美國東岸玩後，就很喜歡住附帶客廰的airbnb房間。一般與家人出遊時，如住在一般旅館，則只能與家人分開各住各的房間，沒有一個公共區域可以一起聊天或吃零食，有了airbnb後可以租整棟，有客廰和厨房，就像在家一樣的溫暖。

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嫁接蘋果、杏子、李子這些落葉樹以冬季落葉休眠後，春季2~3月間欲萌新芽時最佳。精通嫁接技術的Jack更熱心地在美國Presidents’ Day週末，寒冷的冬天來幫我嫁接，所需要的接穗和各種嫁接用品他都帶來了。

嫁接時首先將接穗下部削面露出形成層的部位，再從砧木的形成層處向下縱切削開樹皮，然後將接穗插入砧木形成層的部位嚴密對齊，再用繩帶或膠布綁緊密合即成。接穗與砧木的形成層接觸面積愈大愈無空隙，嫁接部位愈容易癒合成活。

一部講述美國在30年代遭遇到可怕的經濟大蕭條時期的電影「美國女孩的秘密」（Kit
Kittredge: An American Girl）中，有一句台詞說到：只有瀕臨破產、生活艱苦的人才會在家中養雞。在20世紀後期，美國有許多的城市也通過了禁止家庭養雞的法令，其背後的成見就是雞會發出噪音、糞便和尿液氣味難聞，還可能會引發疾病。

今年的大年初一我給老婆獻上最實用的寵物，那是兩隻會生綠色蛋的母雞，是種名叫Ameraucana的母雞。

為了讓母雞有個舒適的新家，首先我在eBay上訂了一個Chicken coop雞舍，含運費共花費$230美金。

很高興地在四天後收到寄來的兩個大箱，裡面有雞舍組件。

當我想在Elk Grove購屋養老時，我的考慮點包括購物方便、離醫院近、治安好、有公車可搭、地要大、附近要有休閒運動空間。很幸運地，我終於找到符合我理想的房子。

談及在加州首府Sacramento近郊的麋鹿林市( Elk Grove)購屋，可說是又簡單但也曲折。第一趟去Elk Grove是利用五月底的國殤節，但在這國殤節長週末時段裡，Elk Grove沒有什麼Open House可參觀，只參觀了一戶限定住戶至少要有一位是55+歲居住的Senior Community新社區，再參觀了一處預售屋後就隨便到處逛逛。離開麋鹿林市前再與已在電話連絡過的仲介(agent)參觀一戶已有人出價的中古屋，那是我與買方仲介Edward的第一次見面。回程時經過Laguna West，然後再去著名華人小鎮Locke (樂居鎮) 懷古去。

第二趟是在六月二日周六去，出發前就先約好買方仲介Edward了。Edward帶我們看了六間房屋，但因院子都不夠大我與老婆都是興致缺缺，理想中的這間房子是屬短售屋，屋主只開放六月三日下午一點至二點短短一個小時的時段供買主參觀，為了親自檢查屋況，只好在Sacramento住宿一晚。這趟行程是我唯一用心看房的一趟，這週日只開放一小時的房子也是我唯一出價競標的房屋，主要因素是看上院大、屋新、生活機能方便、近我最愛的 Laguna Creek Trails。

Short Sale中文翻譯為短售，又叫做債務減免，亦可直接翻譯成“賠本出售”。Short sale 的英文意思是the lender allows property to be sold for less than the amount owed on a mortgage and takes a loss，也就是當屋主因為失業等等原因失去償還貸款能力時，屋主選擇申請short sale來犧牲自己已付的頭期款和已繳的貸款本金，以保護了自己的信用記錄，而貸款銀行則允許屋主把房子以低於所欠貸款的價錢出售，由貸款銀行來承擔經濟損失，以避免房子被foreclosure拍賣的困境。

Short sale 的過程一般都很慢，因為“short sale”的售價是低於貸款餘額，所以出售時必須得到貸款銀行的批准，這往往得花上幾個月的時間。常常在得到貸款銀行的批准時，買主已失去耐心不願意等，或看到更好的房子而見異思遷跑掉了。有時情況更是撲朔迷離，買主花上幾個月的等候時間後，銀行派自己的估價師去評估後認為賣價太低而拒絕批准或者要買主加價上去才能過關。

剛搬入聖荷西住宅後，圍牆邊的這兩棵不明樹種長滿了沒看過的果實，一場大雨把成熟的果實打下來很多，我擔心這種果子含毒，禁止老婆食用。

想了想還是想砍掉它重種一些較食用的果樹，於是我砍掉一大部份的枝幹，然後再到Campbell的Home Depot看看有什麼果樹在促銷，突然發現Home Depot有一種果樹怎麼這麼像我正在砍伐的果樹，再研究一番，原來這種果樹名為Pineapple Guava，從此砍伐工作停止，但也造成這兩年產量大減。

鳳梨芭樂就像把鳳梨和芭樂兩種口味硬是送作堆，果皮有芭樂果香但仍有澀味不是很好吃，果肉味道是酸甜裡帶點濃郁鳳梨香氣，風味十分特殊。果肉口感滑嫩不需費勁咀嚼，越接近外皮處口感越酸。

自從二年前搬到聖荷西後，家裡的廚餘、菜園餘根葉以及樹葉均回收做堆肥。有一次我把堆肥拿來種繡球花，沒想到在一元店買的甜瓜放在堆肥回收後，竟然在繡球花旁長出甜瓜，從此開始了甜瓜的種植。

今年甜瓜收成特佳，約有80粒。

到處送人外，自己家裡還擺滿了甜瓜。

家裡種的兩株百香果已長滿了果實豐圓飽滿、果色鮮艷的百香果。

剛剛有了在加州中谷地區購屋的念頭後，就利用6/26這國殤節三天長週末的星期六到Mountain House， Lodi和Elk Grove逛逛，主要是看看各城市的大環境兼散心。

2010年八月搬進這個房子，買價比附近行情是貴了不少，但大大的後院的確讓我心動。

低矮的圍離，很像住在鄉野牧場裡。

愛種果樹蔬菜的太太和我一直為沒有足夠的陽光來種果樹和蔬菜而煩惱。

於是向縣政府詢問砍樹事宜，縣政府計劃處明確地告訴我，我家院子的樹木不受法令限制，因房子是座落在法令較寬鬆的County pocket，不是每件芝麻小事都要錢的市政府轄區內。得知如此情況後，我就大大方方的雇工砍了一棵白臘樹、一棵橡樹、一棵玉蘭樹和一棵不知名但會開花的樹，只有這棵老樟樹，我實在捨不得砍，只是雇工修枝一下，砍樹加修枝總共花了1900美金。

老樟樹是松鼠的樂園，每天會有三隻松鼠在樹上追逐玩樂。

柿子主要栽培品種系統依其果實在樹上成熟是能否自行脫澀，而分為澀柿和甜柿兩大類。圖中前株柿子樹屬於普受歡迎的一種，金黃脆甜的甜柿子，後株較高大的柿子樹則屬於澀柿，從柿樹採下的澀柿，保證澀味十足、難以下嚥，我必須在採收後以報紙覆蓋經過好幾天自然軟化才能食用。